中国农历新年由来

中国农历新年由来
中国农历新年由来

中国农历新年由来
春节源自何时很难考究,不过一般认为起源于中国殷商时期的年头岁末祭神、祭祖活动（腊祭）；传说最早在尧舜时就有过春节的风俗.农历的正月是一年的开始,而正月上旬或中旬,大部分情况正好是春季的开始（少部分情况立春是在农历腊月下旬）.节日的时间相信和农业劳作影响有关；甲骨文和金文中的年字都有谷穗成熟的形象.
“年”的甲骨文写法为上面部分为“禾”字,下面部分为“人”字.金文的“年”字也与甲骨文相同也从禾、从人.小篆的“年”写作“上禾下千”,《说文解字·禾部》；“年”字下面的“人”字又作何解释呢?从甲骨文看,“年”字好像是人头上顶着谷物.
还有一种传说：中国古时候有一种叫“年”的兽,头长触角,凶猛异常.“年”长年深居海底,每到除夕才爬上岸,吞食牲畜伤害人命.因此,每到除夕这天,村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山,以躲避“年”兽的伤害.有一年除夕,从村外来了个乞讨的老人.乡亲们一片匆忙恐慌景象,只有村东头一位老婆婆给了老人些食物,并劝他快上山躲避“年”兽,那老人把胡子撩起来笑道：“婆婆若让我在家呆一夜,我一定把‘年'兽赶走.”老婆婆继续劝说,乞讨老人笑而不语.
半夜时分,“年”兽闯进村.它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家,门贴大红纸,屋内烛火通明.“年”兽浑身一抖,怪叫了一声.将近门口时,院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声,“年”浑身战栗,再不敢往前凑了.原来,“年”最怕红色、火光和炸响.这时,婆婆的家门大开,只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑.“年”大惊失色,狼狈逃蹿了.第二天是正月初一,避难回来的人们见村里安然无恙,十分惊奇.这时,老婆婆才恍然大悟,赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺.这件事很快在周围村里传开了,人们都知道了驱赶“年”兽的办法.从此每年除夕,家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁.初一一大早,还要走亲串友道喜问好.这风俗越传越广,成了中国民间最隆重的传统节日.
另外还有一种说法：古时候,有一种叫“年”的野兽,比现在的大象还大几倍,比老虎还凶几十倍.专门吃人,而且一吃就是几十个人,被它吃的人数也数不过来.老百姓可遭了殃.有一天,“年”又来了,有个年轻人恨极了,说：“与其让它吃掉,还不如和它拼了,反正都是一死.”他拿把劈斧冲了上去,好多年轻也跟着冲了上去.可他们不是“年”的对手,年轻人都被“年”吃掉了.此后,“年”变得更凶恶了,老百姓个个怨气冲天,恨声震地.
冲天的怨气惊动了天上的太白金星,震地的恨声惊动了地下的地王菩萨.太白金星和地王菩萨一商量,就派神农老祖到大地收“年”.神农手执打兽鞭,对准“年”的屁股就是一鞭.凶猛的“年”竟乖乖伏地不动了.神农奔上几步,一只脚踏在“年”头上,怒吼道：“畜牲,你吃人无数,作孽极深,今天你的末日到了.”说罢,从腰间拿下两片瓜钵,对准“年”就一合.比象还大的“年”竟一下合在瓜钵里了.神农把装“年”的钵埋在地底下,临走时他再三叮嘱说：“这钵埋在地下,将来会长出瓜来,这瓜不能破,一定要说它不破.”后来,那个埋钵的地方真的长出瓜来,百姓就按照神农“不”的话音,把它叫成“北瓜”.神农除“年”的那天正巧是农历十二月三十日,百姓便把这一天叫做“过年”,即避过“年”和除去“年”的意思.这天,北瓜供在堂上,以示压邪,并敲锣打鼓,鸣竹张灯,以纪念神农老祖的功德.大概是后人根据年俗传统附会的.不太可能是“年”的起源.
古时春节曾专指二十四节气中的立春,也被视为一年的开始.后来改为夏历正月初一（农历正月初一）开始为岁首.从明代开始,新年节日一般要到正月十五日（元宵节）之后才结束,有些地方的新年庆祝活动甚至到整个正月结束为止.春节入选中国世界纪录协会中国最大的节日.位居中国三大传统节日春节、端午节、中秋节之首.
中华民国成立后,民国政府废除传统农历（阴历,实为阴阳历）改行欧洲的格利高里历（阳历）,曾试图禁止人民庆祝农历新年,但因民间的坚持而未果.在袁世凯主政期间,将格利高里历的1月1日定为新年元旦,以农历正月初一为“春节”,但老百姓照旧“过新年”,作家们照旧以“过元旦”来称呼过农历新年.
“春节”一词真正广为流行还是在1949年中华人民共和国建立之后,农历新年现在也被称为农历年、旧历年.日本阴历天保暦在明治维新后明治6年（1873年）1月1日起停用,改用太阳历计日,原来的阴历便称之为旧暦,人民的庆祝活动也只在西历元日起的三天国定假日,虽然如此,日本人仍然依照传统习俗过年,只是更改过年的日期,把过年的传统习俗改为格里历新年进行,但原琉球国领地冲绳县以及奄美诸岛等地区仍有旧正月的庆祝活动.同样受中华文化影响的如韩国及越南,即使官方历法改用了西历,官方及民间仍然有农历春节的庆祝活动.